Compendio de la apicultura ecuatoriana (página 2)

El lector, también encontrará las normas de
calidad y que
tiene que ver con los tres componentes involucrados en la
explotación: Producto,
Medio
Ambiente, Salud y Seguridad
Ocupacional. Obtendrá los lineamientos concretos del
Sistema de
Protección Integral, orientado hacia la producción de excelencia, sin poner en
riesgo a los
elementos del medio ambiente, y
buscando sobre todo el bienestar de los apicultores-
trabajadores, reduciendo los riesgos por
incidentes y accidentes en
todas y cada una de las actividades de la Apicultura y
fundamentalmente en la calidad del Producto.

Que este esfuerzo intelectual, de procesamiento de los
conocimientos teóricos y de las experiencias concretas en
el quehacer apícola ecuatoriano, sirvan de motivación
para el apicultor progresista a fin de que pueda encontrar los
mecanismos más idóneos para contribuir al desarrollo
armónico de esta tan delicada actividad, debido a la
vulnerabilidad de la vida de las abejas, de la ecología y de la
naturaleza
toda.

CAPÍTULO I

APICULTURA
ITINERANTE

A MANERA DE INTRODUCCIÓN

Conocida con diferentes nombres y calificativos, de acuerdo a
las zonas, culturas, origen de vocablos, etc. Pero en todo caso,
no interesa su denominación; más bien nos regimos
por los fines y las características de esta
práctica, que es el resultado de las diversas necesidades
del apicultor en función de
lograr los objetivos de
su negocio, es decir, producción y productividad.

Bien sea, porque la Apicultura, en la actualidad afronta
problemas de
ordenamientos legales, de desorganización gremial o
problemas de diversa índole, quienes nos dedicamos a la
explotación artesanal o semi industrial de las abejas, nos
vemos avocados a buscar mecanismos alternativos para
beneficiarnos del trabajo
abnegado de los insectos productivos, de las bondades
melíferas de la flora y de los microclimas de las
diferentes zonas y regiones existentes en el Ecuador.

Esta práctica de transportar o trasladar abejas de un
lugar a otro, que se conoce como Apicultura nómada,
trashumante, móvil, etc. y que está
generalizándose en el país, tiene
características de un desorden que perjudica con
notariedad a los apicultores, especialmente, en cuanto se refiere
a los volúmenes de cosechas de los diferentes productos y a
los propietarios de terrenos y animales
domésticos atacados por abejas, de robos y de
destrucción de colmenas, de picaduras a niños
traviesos, de superpoblación de colmenas en determinadas
áreas, de escape de enjambres y porqué no de
agresividad de colonias establecidas a campo abierto, o de
degeneración de la especie a causa de muchos
fenómenos naturales o provocados.

Los enunciados anteriores sirven de justificación
necesarios para la formulación de sugerencias
prácticas con fundamentaciones científicas, fruto
de la experimentación, para la realización de la
práctica de la Apicultura Itinerante que tiene una serie
de ventajas en comparación con la Apicultura Fija o
Estacionaria.

QUÉ ENTENDEMOS POR APICULTURA
ITINERANTE

Es la práctica de explotar los productos
apícolas en diferentes sitios o zonas de una región
o del país, con el mismo grupo de
colmenas en diferentes épocas del año, bajo el
cumplimiento estricto de un calendario de floración
melífera previamente elaborado en base a una investigación
de campo, bajo normas y cánones legales establecidos
para el efecto – cuando existen – y tomando todas las
precauciones concernientes, a fin de evitar dificultades,
conflictos,
pérdidas económicas, contratiempos, etc.

En otras palabras, no es más que, llevar las colmenas
de un lugar, en donde la floración melífera o
nectarina ha cumplido con su ciclo a otro que inicia y nos
garantice una abundante alimentación para las
abejas en un período climatológico favorable para
la actividad productiva. Esto último tiene relación
con la luminosidad, humedad atmosférica, temperatura,
vías de acceso, etc.

Esta actitud, que
de por sí es exigente, tiene repercusiones en la
productividad no solamente en el campo de la miel, el polen,
propóleos, la cera, la jalea real, sino en el crecimiento
de la población de las colonias que es un
fenómeno determinante para el éxito
de la explotación a la que nos referimos. Sin embargo, no
hay que ignorar los riesgos a que está sujeta esta
actividad, generada por factores adversos. El apicultor
experimentado conoce a plenitud las exigencias del manejo
técnico y adecuado de las abejas en función de una
producción, si no abundante, al menos satisfactoria, en el
contexto económico. En otras palabras, para que se
considere un negocio, la producción deberá arrojar
utilidades luego de cubrir los gastos de
inversión, manejo y mantenimiento
del colmenar, comercialización del producto, etc.

CUÁLES SON LAS EXIGENCIAS DE LA APICULTURA
ITINERANTE

Esto tiene relación con los temas de reproducción, ciclos biológicos,
alimentación, mecanismos de defensa, espacios de vuelos y
recorrido, docilidad o agresividad de los insectos, influencia de
factores intrínsecos y extrínsecos, etc.

Sin querer abundar en palabras, intento resumir algunos
aspectos concernientes a la Apicultura Itinerante, con el fin de
aportar elementos básicos sobre el tema para aquellas
personas que se inician en esta actividad de perspectivas
ilimitadas:

a.- Conocimiento
ponderado a cerca del comportamiento
biológico de las abejas en su ambiente natural como parte
constitutiva de la naturaleza. .

b.- Experiencia en el manejo de las colmenas. Tema que
involucra varias actividades específicas tales como:
ubicación e instalación del colmenar,
revisión de colmenas, control de
plagas y enfermedades, cosecha de
productos, uso adecuado de implementos, extracción de
miel, etc.

c.- Conocimiento real a cerca de la flora melífera o
nectarina para la producción de miel, de las flores que
contienen cantidades apreciables de polen, de las plantas que
secretan resinas para la elaboración de propóleos,
de las plantas tóxicas que pueden perjudicar a la vida de
las abejas, de los cultivos agrícolas de la zona que
necesitan fumigaciones y cuyos pesticidas son un peligro fatal,
etc.

d.- Práctica en la transportación de colmenas:
uso de materiales
adecuados y de calidad, embalaje de colmenas y sus respectivas
seguridades, embarque y desembarque, etc.

e.- Discernimiento a cerca de la cultura de los
vecinos en donde se va a instalar los colmenares. Esto es de gran
importancia en relación a la aceptación o rechazo a
las abejas. En regiones del sub trópico y trópico
sus pobladores no temen al picado de las abejas por citar un
ejemplo, lo no sucede en la Sierra, etc.

Además de lo anotado hay que considerar algunos otros
aspectos que deben ser tomados muy en serio si se desea hacer
Apicultura Itinerante:

a.- Infraestructura disponible y utilizada: caballetes,
remolques, camiones, salas móviles de extracción,
etc.

b.- Personal
especializado o trabajadores disponibles para el embarque y
desembarque de las colmenas, etc.

c.- Mecanismos de seguridad para la transportación de
colmenas: seguros, sunchos,
cabos, etc.

d.- Calendario de floración, análisis financieros, contactos previos con
propietarios de terrenos y los contratos de
arrendamiento,
etc.

PRÁCTICA DE LA APICULTURA ITINERANTE

Si hablamos de la Apicultura en términos de negocio,
debemos exigir que la actividad genere un flujo de ingresos
provenientes de la producción y comercialización de
sus productos. Es más, para que se considere rentable esta
actividad, debemos lograr apreciables cantidades de los productos
elaborados por las abejas, que nos garanticen una ganancia
aceptable y por qué no romper récord de
producción, especialmente en miel.

Si tenemos claro nuestro objetivo de
producción, si contamos con el calendario de
floración de la zona; entonces, hay que tomar la
decisión de trabajar en el marco de las exigencias de la
Apicultura Itinerante.

A continuación enumero algunas actividades ajustadas a
esta práctica:

INSPECCIÓN DE LA ZONA

En base a los datos del
calendario de floración, conviene realizar una
inspección de la zona, previa al traslado de las colmenas.
Esta operación se realiza con la finalidad de observar y
comprobar el estado de
la floración, temperatura, luminosidad, humedad ambiental,
estado de las
vías de acceso. Si es posible, visitar un apiario para ver
el comportamiento de las abejas en el entorno, conversar con los
apicultores de la zona en relación al tema y establecer
los contactos con los propietarios de los terrenos para firmar
contratos de arrendamiento o comprometerles de hecho,
según las circunstancias y costumbres de la
población del lugar.

CONTACTOS CON PROPIETARIOS DE TERRENOS APTOS PARA
LA INSTALACIÓN DEL COLMENAR

Con ocasión de la visita a la zona para realizar la
inspección previa, conviene hacer los contactos
respectivos con los dueños de los terrenos aptos para la
instalación de los colmenares. Para esto, previamente el
apicultor debe analizar las características óptimas
de los sitios en donde va a instalar sus colmenas, tomando en
consideración aspectos de riesgos tanto para sus colmenas
como para los animales domésticos, trabajadores,
niños traviesos. Con estos antecedentes, el apicultor ya
puede hacer una propuesta concreta en relación a la
ubicación del apiario, área a ocuparse, tiempo de
permanencia, valor y formas
de pago.

UBICACIÓN DEL APIARIO

Insisto en este tema – tratando de no incomodar al
Apicultor experimentado – debido a que es un factor
determinante en la producción apícola. El apiario
deberá ubicarse en lugares de cómodo acceso para
facilitar los trabajos de instalación del colmenar,
revisión, cosechas y retiro de las colmenas. Debe ser
visible a los ojos de los dueños del terreno, con las
respectivas seguridades para evitar robos o contratiempos
provocados por terceros, en lo posible el sitio deberá ser
plano, ubicado en la parte mas baja de zona de influencia para
evitar mayores esfuerzos por parte de las obreras que regresan
cargadas a sus colmenas. No debe estar bajo la sombra de árboles, ni las piqueras muy cercanas a
paredes o a cultivos de altura considerable. Deberá evitar
escogerse sitios cercanos a caminos vecinales, a viviendas,
escuelas y colegios, plazas públicas, iglesias, corrales
de animales domésticos.

UBICACIÓN DE LETREROS DE POSICIONAMIENTO
DE LA ZONA

Esta es una práctica muy aconsejada para comunicar a
otros apicultores interesados en la explotación de la zona
y que impide la superpoblación de abejas en determinadas
áreas de influencia apícola. En otras palabras es
un aviso de que ya hay abejas en el lugar. Con esta actividad se
evita o por lo menos se intenta impedir una competencia
desleal entre apicultores.

Los elementos constitutivos de los letreros se resumen a los
siguientes:

a .- Colores, blanco o
amarillo para el fondo y colores fuertes para las letras, los
más

recomendados son el azul, negro y el rojo.

b .- Letras, deben ser las mas grandes y legibles.

c .- Contenido, debe ser lo más corto y concreto, por
ejemplo:

A 200 METROS HAY 50 COLMENAS

d .- Ubicación, deben ubicarse en sitios muy visibles y
a una altura conveniente para facilitar que todo
transeúnte pueda leerlo. Además es conveniente
asegurarlo bien para evitar robos.

F .- Tamaño, no es bueno exagerar, es decir, no deben
ser demasiado grandes ni muy pequeños. De 0,25 m. de
ancho, por 0,60 m. es la medida adecuada.

Mientras más letreros se ubiquen en las vías de
acceso a la zona de influencia, mejores resultados dará
esta práctica. En otras palabras, conviene poner tantos
letreros como vías hayan en la zona e indicando varias
distancias, desde por lo menos unos tres Kilómetros de
distancia al colmenar.

TRABAJOS PREVIOS A LA TRANSPORTACIÓN E
INSTALACIÓN DEL COLMENAR

Si la zona es lo suficientemente conocida y probada, con
ocasión de la visita para observar la floración y
los fenómenos naturales, para ganar tiempo y dinero, se
deberían llevar los caballetes, los mismos que se dejan
instalando en sus respectivos lugares, tomando en
consideración aspectos de nivelación en
relación a los lados laterales, pero dejando una
inclinación apropiada a uno de ellos, en el lado de la
piquera de las colmenas para permitir el escurrido del agua lluvia o
el rocío. Los caballetes deben quedar muy bien afirmados
para evitar la caída de las colmenas provocadas por
diversos motivos.

PREPARACIÓN DE LAS COLMENAS PARA EL
TRANSPORTE

El enfoque que damos a este tema es específicamente en
el caso de aquellas colmenas que estando produciendo en un lugar
determinado, en éste ha concluido la floración y
por lo tanto la producción. En estas circunstancias, el
apicultor precavido que cuenta con un calendario de
floración, tiene la alternativa de continuar produciendo
con sus abejas en otros lugares, pero para ello tiene que
realizar actividades previas al transporte a
fin de evitar pérdida de tiempo, mortalidad de abejas y
una serie de conflictos
propios de esta actividad.

A continuación enumero las más importantes,
dejando en libertad la
iniciativa y experiencia del apicultor que es quién
defenderá su negocio a través de sus destrezas y
conocimientos:

a.- Revisión de las colonias y cosecha
de miel.- Estas actividades sirven para comprobar el buen
estado de la población, la salud de la reina, su capacidad
de postura, etc., alivianar el peso para facilitar la
manipulación de las colmenas y dejarlas preparadas para
que las abejas continúen trabajando en el nuevo sitio.

b.- Revisión del material.- Para el transporte
de las colmenas es conveniente que las partes constitutivas de
las colmenas estén en buenas condiciones, es decir, sin
rajaduras ni rendijas; que los marcos estén con cera, en
buenas condiciones, completos, debidamente soldados con
propóleos, etc.

c.- Amarrado y seguridad de las colmenas.- Una vez que
las colmenas han sido revisadas, cosechadas y estando en buenas
condiciones para el transporte, se procede a amarrarlas
cuidadosamente para evitar que se desarmen o se descuadren en el
viaje. Para el amarrado se puede optar por el método
más conocido y seguro, pudiendo
utilizarse para el efecto cabo fortex de 12 mm de espesor con
argollas para aplicar el juego de
poleas que nos
permite ajustar convenientemente o con sunchos de embalaje que
son muy cómodos y seguros.

TRANSPORTE

El transporte de colmenas es una de las actividades muy
delicadas que exige mucha experiencia y preocupación por
parte del apicultor, sobre todo para evitar la mortandad de
abejas por asfixia, cuando las distancias son largas y requiere
de algunas horas de viaje. Para evitar este fenómeno se
sugiere utilizar las trampas recolectoras de polen en vez de las
bases o pisos de las colmenas, debido a que la aireación
proveniente de la parte inferior es más eficiente. La
piquera será tapada con un pedazo de esponja.

Dependiendo del equipo a utilizarse, el apicultor
deberá tomar las precauciones necesarias para facilitar
esta actividad. En el caso de utilizar camiones, éstos
deberán en lo posible, estar dotados de una plataforma con
ganchos en sus cuatro costados para amarrar con los cabos de
seguridad a las colmenas en cada fila, manteniendo una independencia
total para ajustar los cabos a fin de evitar que se muevan, se
descuadren o se desarmen las colmenas en el viaje.

Si utilizamos remolques estacionarios, es decir, que sirven
tanto de soporte de las colmenas durante las cosechas, como para
el transporte, además de que las colmenas están
debidamente aseguradas en sus bases, conviene amarrarlas a cada
una y por separado para facilitar el transporte sin riesgos de
desarmes y evitar la mortandad de abejas.

El transporte o traslado de colmenas, es una actividad muy
delicada por las razones ya expuestas y por lo tanto, ha de
tomarse el tiempo necesario para garantizar la seguridad de la
vida de las abejas, antes, durante y después del
transporte. Dicho así, la velocidad del
camión o del vehículo con el remolque debe ser lo
más lenta sobre todo en los caminos de difícil
acceso, al igual que en las vías de superficie irregular.
Deberá evitarse las paradas bruscas, los saltos en baches.
Si las vías son óptimas y si las colmenas
están muy bien aseguradas, no importa la velocidad;
mientras más pronto se llegue, mejor.

Para el traslado de colmenas con piqueras tapadas, se
recomienda hacerlo durante la noche para evitar el calor generado
por el sol, que
podría provocar asfixia de las abejas. Además de
obviar la luz del
día que insita a las abejas a salir de la colmena,
evitando que se amontonen en las rajaduras, impidiendo la entrada
del aire al
interior de la colmena.

DESEMBARQUE

Una vez que se ha llegado al lugar del destino, se procede a
bajar las colmenas y ubicarlas en sus respectivos caballetes
instalados con anterioridad. Luego se procede al destapado
pausado de las piqueras, utilizando humo en forma prudente. Si la
llegada es en horas de la mañana y con luz natural, el
destapado requiere de mayor paciencia y destreza para evitar
picaduras a animales y a personas del lugar por la
excitación que produce el viaje en las abejas. La
embarrada con miel en la pared de la colmena sobre la piquera es
una práctica que da buenos resultados para reducir la
agresividad de las abejas.

A fin de prevenir cualquier accidente, es mejor prevenir a las
personas del lugar pidiéndoles que no se acerquen a las
colmenas y que alejan a sus animales por lo menos el día
del desembarque para evitar picaduras que pueden resultar
fatales.

Se recomienda mantenerse en actitud de observación en el comportamiento de las
abejas, para tomar las medidas convenientes en los casos de
agresividad de las abejas; es por eso que recomendamos darle
tiempo al tiempo, no se debe hacer las cosas al apuro.
Sería una actitud de irresponsabilidad, el dejar a las
colmenas en su nuevo sitio de influencia y continuar con el
viaje; el apicultor responsable no evade a los problemas, los
soluciona.

El empleo de
personal especializado para el transporte es un aspecto que debe
tomarse con la seriedad del caso. No es recomendable la
improvisación de personas en este tema porque una picada
por ejemplo puede provocar un verdadero desastre. Es conveniente
manejar incentivos,
porque además de la exigencia en el trabajo
especializado normal, hay que tomar en cuenta las horas extras
que se está utilizando.

CAPÍTULO II

DIFICULTADES,
PROBLEMAS E INCONVENIENTES EN LA APICULTURA ECUATORIANA Y LAS
POSIBLES SOLUCIONES COMO CONSECUENCIA DE EXPERIENCIAS REALIZADAS
Y COMPROBADAS

Son tan variadas las dificultades con las que el apicultor
ecuatoriano se encuentra en el quehacer apícola en sus
diferentes fases y procesos. En
este capítulo abordo algunos problemas, que han sido
superados a través de la comprobación
sistemática a lo largo de muchos años de constante
repetición, con miras a ser comprobados.

ENJAMBRAZON

En zonas en donde existen abejas, bien sean explotadas o al
aire libre, en temporadas del inicio de la mielada, en plena
producción a al término de la misma se da el
fenómeno conocido con el nombre de enjambrazón, que
no es otra cosa que una manera natural de reproducción de
las colmenas.

Este fenómeno puede darse por varias razones, entre las
más comunes están aquellas determinadas por el
espacio reducido de la vivienda de las abejas, la vejes de la
reina, inicio o terminación de la mielada, etc.

Sea cual fuere el motivo del fenómeno, lo que ocurre es
que la colonia madre, se divide, para irse una fracción
considerable a otro lugar de residencia. El enjambre, como se lo
denomina, previo a su viaje se prepara. Se alimenta debidamente
para soportar la aventura que dura varios días,
dependiendo de la climatología de la zona. En su primera
fase del viaje, vuela pocos metros de distancia por el peso del
cuerpo de las viajeras, posándose preferentemente en
ramas, no muy altas de la vegetación, formando unas verdaderas
esferas, en donde permanecen por un tiempo corto. Si se las ubica
a su debido tiempo, son sujetas de ser capturadas para la
explotación racional.

CAPTURA DEL ENJAMBRE

Si no se dispone de cajones especializados para la
explotación apícola, se recurre al uso de cartones
que se acerquen al tamaño de una colmena, se la pone bajo
el enjambre con unos listones de madera en la
parte superior y se sacude la rama en donde están la
abejas, se espera unos minutos hasta que entren casi todas, se le
tapa el cartón y se las lleva al lugar en donde se
ubicarán para su explotación.

Una lona o una funda grande de papel fuerte o de plástico
reemplazan con buenos resultados para la captura de enjambres. En
estos casos hay que superar al momento de traspasar a las abejas
al cajón definitivo.

En el caso de tener abejas, la situación se simplifica,
debido a que es necesario poner unos dos panales con
crías, para asegurar la permanencia de las abejas. No se
sabe a ciencia cierta
si la colmena está con su reina o está
huérfana por alguna causa natural.

Cuando el enjambre está liderado por una reina vieja,
es necesario reemplazarla para asegurar una buena
reproducción y una abundante producción.

Si se trata de enjambres secundarios, el tratamiento es
más delicado, debido a que la reina, con seguridad,
será virgen, lo cual obliga a vigilar con mayor constancia
en su interior para verla como evoluciona y hacer los correctivos
respectivos.

Generalmente las abejas de enjambres no pican, debido a que no
pueden doblar su abdomen, por lo cual no es necesario utilizar
humo, velo para protección u otros elementos. De mi
experiencia personal aconsejo echar unas bocanadas de agua sobre
el enjambre para asegurar el apelotonamiento de la mayoría
de las abejas.

Para la captura natural de enjambres, aconsejo tener cajones
con pocos cuadros con cera junto al apiario, a un metro altura, a
donde entrarán las abejas para instalarse
definitivamente.

COMO EVITAR ENJAMBRAZONES

Uno los mejores medios para
evitar la enjambrazón, es la revisión
periódica de las colmenas, en donde se deben destruir las
celdas reales en construcción o los alvéolos con sus
respectivas larvas de reinas.

Si la enjambrazón se efectiviza por el espacio reducido
de la cámara de cría, la ampliación del
área, es lo más aconsejado, para lo cual se
recomienda el uso de panales con cera estampada, que son
depositados en el centro de la cámara de crías. Si
se opta por una sola cámara de crías, se debe tener
junto a la colmena, otra, en proceso de
repoblación, a la cual se puede incrementar panales con
crías y en su reemplazo dejar panales con cera estampada
para que la reina siga depositando huevos. Este es un buen
método de reproducción de colmenas.

Otro método para evitar la enjambrazón, es el
uso de colmenas horizontales, que llevan en su interior de
treinta a cuarenta panales. Estas colmenas son de difícil
traslado y son recomendadas en el caso de hacer apicultura
fijista o cuando las colmenas están instaladas en
remolques para su transporte.

ABEJAS ZANGANERAS.-

En el caso de producirse enjambrazones en el apiario, se corre
el riesgo de que las colonias se queden sin reinas y por lo tanto
la reproducción se anule. En estos casos, por instinto
natural, ciertas abejas, en circunstancias especiales, ponen
huevos infértiles que dan origen a zánganos. A este
fenómeno se conoce con el nombre de colmenas zanganeras.
En estos casos, lo mas aconsejado es introducir reinas
jóvenes para recuperar las colmenas y su
repoblación. Pero en casos de resistencia a
recibir a las reinas, la mejor manera de hacer las cosas, es
introduciendo en las colonias zanganeras, abejas nodrizas, que
están en condiciones de producir jalea real, para
alimentar a las reinas.

La práctica de sacudir a las abejas zanganeras fuera de
la colmena, es una práctica incompleta, si no se agrega al
cajón por lo menos un panal con nodrizas y huevos puestos
en el día, para que se encarguen de crear nuevas reinas.
Creo conveniente recordar que, es necesario ayudar a las abejas,
aumentando el tamaño de las celdas para crear reinas, sin
dañar a los huevos que están en el interior de las
celdas seleccionadas.

Cuando nos encontramos con dos o más colmenas
huérfanas demasiado pequeñas, se recomienda
fusionarlas, utilizando papel periódico,
para separarlas, evitando así una masacre de abejas.

No debemos olvidar que, para el caso de crianza de reinas, se
debe previamente seleccionar a las mejores colmenas, cuyas
características respondan a las expectativas del
apicultor, en cuanto a reproducción, producción,
docilidad, etc.

El uso exagerado del humo, es un factor negativo para la
reproducción de reinas. Se recomienda el uso de agua o
aire en dosis moderadas.

Para la introducción de reinas, se puede optar por
dos alternativas conocidas. La primera tiene que ver con
alvéolos operculados que son injertados en los panales o
depositados en la parte superior de la cámara de
crías o la introducción de reinas jóvenes en
sus respectivas jaulas.

En cualquiera de los casos, hay que organizar a la colmena
previamente, caso contrario, no hay la seguridad de la
aceptación. Además al momento de introducir los
alvéolos o las reinas hay que cerciorarse de que no
existan celdas reales en construcción o
alvéolos.

ALIMENTACIÓN ARTIFICIAL DE COLMENAS

Dependiendo de los sistemas de
explotación, hay temporadas cortas y temporadas largas sin
floración, de fríos prolongados, de sequías,
que impiden el flujo de néctar. En estas circunstancias y
cuando no hay la suficiente reserva alimenticia, es necesario
alimentar artificialmente a las colmenas, evitando la
provocación del pillaje que es un fenómeno causante
de la desaparición de colmenares completos.

Para esta práctica se aconseja el uso de alimentadores
que deban ir en el interior de la colmena. De nuestra
experiencia, podemos recomendar el uso de alimentadores que van
ubicados en vez de la entre tapa, en cuyo interior contiene la
suficiente cantidad de alimentación artificial,
constituida de miel, azúcar
y agua hervida con alguna hierba aromática. Estos
alimentadores además sirven para depositar en su interior
trozos de panales con miel, polen que han sido extraídos
de los espacios sin cuadros.

La alimentación artificial se la puede hacer con dos
intenciones, la de alimentar propiamente en caso de
escasés de alimento natural, o de estimular a la puesta de
las reinas. En el segundo caso se la hace calculando unos
cuarenta y cinco días ante del inicio de la mielada.

COLMENAS HUERFANAS

Denominamos así a las colmenas que han perdido a su
reina debido a diferentes motivos: muerte natural
o provocada por un accidente en las revisiones de la colmena o la
cosecha, extravío de la reina en un vuelo o
desaparición porque ha sido comida por un pájaro,
etc. En cualquiera de los casos, la colmena queda sin reina y sus
obreras no han logrado crear una sustituta; por lo tanto, la
colonia corre el riesgo de desaparecer debido a que se ha
suspendido el proceso de reproducción.

En épocas de abundante secreción nectarina,
estas colmenas tienen la particularidad de producir apreciables
cantidades de miel y polen y se las puede aprovechar, en la
medida en que se las ceba con crías de otras colmenas
fuertes.

Para crear una nueva reina en el interior de una colmena
huérfana que ha permanecido por un tiempo más o
menos largo, el proceso se dificulta a causa de ausencia de
nodrizas; por lo cual es aconsejado introducir reinas a
través de jaulas para asegurar la aceptación y la
vida de la nueva majestad.

Hay casos especiales en que las obreras no aceptan
reiteradamente a una reina. En estos casos la única
alternativa que queda es la fusión
de colonias, con la ayuda de separadores de periódico. Una
vez ocurrida la fusión y
luego de varios días se debe sacudir a las abejas a una
distancia de diez a doce metros aproximadamente y en su lugar se
pone una colmena para recibir a las abejas reacias, dicho
cajón debe contener dos o tres cuadros con crías y
abejas nodrizas. Los panales originales deberían ser
retirados para someterlos a fundición..

COLMENAS AGRESIVAS

Uno de los fenómenos que suele presentarse en los
apiarios es la presencia de una o pocas colmenas agresivas, que
dificultan el trabajo y además causan serios problemas por
el ataque sorpresivo a animales domésticos y a personas
que están cerca del colmenar.

Que hacer en estos casos particulares que son un
verdadero riesgo para el entorno apícola por los
conflictos que tiene que afrontar el apicultor en función
de conservar su actividad económica y la seguridad de sus
vecinos:

Se inicia con la identificación de la o las colmenas
agresivas, para luego proceder a eliminar a las reinas que son
las que dan origen a las obreras agresivas, como resultado de
fenómenos genéticos, particularmente en los casos
de cruzamientos naturales, en donde los zánganos son
portadores de genes que determinan las características de
agresividad.

Luego se procede a introducir reinas jóvenes, de
colmenas de las mejores características del apiario o de
otros que garanticen la docilidad de las abejas.

MANTENIMIENTO DEL MATERIAL APICOLA

El mantenimiento del material apícola es el conjunto de
actividades que el apicultor debe realizarlas en función
de conservar el buen estado de los elementos que forman las
colmenas, para garantizar un alojamiento seguro para las colonias
con miras a lograr una buena estancia y la respectiva
producción en condiciones óptimas de salud de sus
integrantes.

Los pisos de las colmenas son los que mas sufren deterioros a
consecuencia de la presencia de la humedad. Esto ocurre
especialmente cuando son confeccionados de madera en su
totalidad. Por la experiencia vivida, considero que es
conveniente volverlos a pintar sus lados con varias capas de
pintura para
protegerlos. Los resquebrajados y llenos de rendijas es mejor
eliminarlos y cambiarlos por nuevos.

En el caso de los cuerpos, sean alzas o medias alzas,
necesitan ser tapadas las rajaduras y rendijas y pintadas
periódicamente para conservarlas y mantener las
características de un albergue seguro, que no se
enfríe en su interior y se mantengan secas.

En el caso de las tapas, merece un tratamiento especial, sobre
todo en relación a la lámina protectora que
generalmente es metálica, debido a que se constituye en la
clave de protección de la colmena. Las láminas
dañadas, deterioradas deben ser sustituidas por
nuevas.

Los caballetes de madera también son susceptibles al
deterioro a consecuencia de la humedad, por lo tanto deben ser
pintados periódicamente y atendidos en los daños.
Los de metal generalmente necesitan de pintura anticorrosiva para
evitar el deterioro a consecuencia del óxido.

MANTENIMIENTO DE LOS EQUIPOS APICOLAS

Los ahumadores, merecen un tratamiento especial en cuanto a su
mantenimiento, para lograr mejores resultados en su
funcionalidad. Los fuelles no deben contener agujeros que merman
la capacidad de emitir la cantidad suficiente de aire. Las tapas
deben mantenerse sin resinas que disminuyen su capacidad de
salida del humo.

Los extractores requieren de un mantenimiento especializado,
considerando que las condiciones desfavorables perjudican a la
calidad de la miel al momento de la extracción. Si no
estuvieren construidos con material inoxidable se debería
tener el cuidado de que no se oxiden y para ello hay que utilizar
pinturas anticorrosivas. Pero también hay que cuidar los
mecanismos del funcionamiento para evitarse contratiempos al
momento de las extracciones de la miel.

Lo mismo podemos asegurar en cuanto al mantenimiento de las
mesas desoperculadoras y más equipos. En todo caso, las
prácticas de mantenimiento de los equipos son actividades
necesarias e imprescindibles que redundan finalmente en el
proceso productivo, reduciendo riesgos y contratiempos propios de
la Apicultura.

EL CALENDARIO DE FLORACIÓN

Es un instrumento valioso de apoyo a la producción
apícola y que su uso o aplicación correctos
repercute directamente en la economía de las personas o de las empresas
dedicadas a la Apicultura.

Si partimos de los hechos comprobados de que no todas las
plantas florecen en una misma época del año, de que
una misma especie florece en diferentes épocas de acuerdo
a la zona y características climáticas, de que
existen microclimas con vegetación diversa, es aceptable
la idea de que es posible producir miel y otros productos durante
el año calendario, o por lo menos evitar alimentar a las
abejas con productos elaborados para disminuir la mortalidad.

En el Ecuador está probado de que las plantas florecen
de Sur a Norte. Sin embargo es recomendado que cada Apicultor
elabore su propio Calendario a fin de aprovechar su zona de
influencia, tomando en consideración ciertos elementos
como: distancias de transportación, área de
vegetación, vegetación melífera y
polinífera, cultivos tradicionales, vías de acceso,
posibilidades de contactos con propietarios de tierras,
climatología, etc.

COMO ELABORAR EL CALENDARIO DE
FLORACIÓN

En el Ecuador que contamos con las dos estaciones bien
definidas: invierno y verano, no deberíamos suspender la
producción apícola a consecuencia de la falta de
alimentación natural de las abejas, fenómeno que no
acontece en países que tienen las cuatro estaciones y que
obligatoriamente los apicultores se ven en la necesidad de hacer
invernar a sus colmenares. Utilizando para el efecto verdaderas
instalaciones con aire
acondicionado y alimentación adecuada por el tiempo
aproximado de seis meses, fenómeno que hace subir los
costos de
mantenimiento de las abejas con las consabidas repercusiones
económicas.

No es por demás sugerir que el apicultor progresista
invierta, para elaborar su calendario de floración, de
acuerdo a la o a las zonas de su influencia, con la
intención de aprovechar al máximo los recursos
naturales que tienen relación con la actividad
apícola. Para lo planteado conviene que se haga un
plan de
investigación, en el cual hay que definir
con exactitud los objetivos, el universo de
la
investigación, recursos
disponibles y necesarios, instrumentos a utilizarse en la
investigación, cronograma de actividades, presupuesto
requerido, materiales a emplearse, anteriores trabajos
realizados, bibliografía, etc.

Una vez establecido el calendario de floración,
debidamente comprobado, el apicultor tiene a mano un instrumento
útil que le servirá para desarrollar con eficacia su
actividad haciendo una relación con su número
disponible de colmenas, colmenares existentes en la zona y
superficie territorial a explotarse. Además
considerará otros aspectos aconsejados para la
instalación del colmenar, que es un tema que no es
materia de
análisis en este texto.

CAPÍTULO III

GENÉTICA
APÍCOLA Y CRIANZA DE REINAS

INTRODUCCIÓN

Que gratificante resulta tener la oportunidad de compartir con
los colegas apicultores los conocimientos, fruto de la
confrontación teórica con las prácticas
constantes de la apicultura ecuatoriana, con la sana
intención de poder
contribuir al desarrollo de esta actividad, en unos casos; y, en
otros al de reforzar las motivaciones en caminadas a ampliar sus
ámbitos del saber.

Cumpliendo con el compromiso particular de aportar ciertos
conocimientos no muy asequibles, por la complejidad de la
temática; amparado en la generosidad del lector,
desarrollo este tema, con términos sencillos, asuntos muy
necesarios en el quehacer apícola. Del interés
que Ud. sepa ponerlo, dependerá la comprensión que
sin duda va ha generar los elementos necesarios para la
discusión, la abstracción y la discersión
correspondientes.

En el desglose de la temática propuesta, que es el
resultado de la revisión teórica, que cotejada con
las prácticas diarias a través de planes
sistemáticos de investigación con objetivos
concretos para responder a las necesidades e inquietudes
permanentes, el lector encontrará aportes técnicos
encaminados a abrir nuevas perspectivas en el contexto de la
Apicultura ecuatoriana.

Por considerarse un tema de muchísima importancia, con
la simplicidad que me caracteriza, desarrollo el tema de la
Genética
Apícola, convencido de que el
conocimiento de éste, marcará las pautas para
hacer o al menos tratar de hacer bien la crianza de reinas, que
es uno de los fundamentos para lograr el éxito en la
explotación apícola.

De igual manera, sistematizo la experiencia ecuatoriana y
refuerzo con varias técnicas
conocidas por sus resultados positivos en la crianza de reinas.
Así el Apicultor tendrá la oportunidad de
seleccionarlas y comprobarlas desde sus propias inquietudes y
destrezas para establecer sus propios procesos.

Dicho así, nos queda un largo camino del saber, por
recorrer; y, las huellas que dejemos, serán el fiel
testimonio de nuestro bregar con responsabilidad y amor al mundo
de las abejas y a la naturaleza toda.

GENÉTICA

CONCEPTOS BÁSICOS

Ubiquémonos:

La Genética es la Ciencia
biológica que estudia los fenómenos de la herencia y la
variación. En otras palabras, estudia la herencia, es
decir, la transmisión de los caracteres de una
generación a otra, la localización
citológica de dichos caracteres y su manifestación
externa.

La herencia es la propiedad de
auto reproducción que caracteriza a lo vivo frente a lo no
vivo.

La variación está caracterizada por el hecho de
que los descendientes de una generación determinada
difieren entres sí y con sus progenitores en numerosos
caracteres. No hay dos individuos exactamente iguales.

Algunos conceptos más:

Célula es la unidad microscópica y elemental de
la materia viva, capaz de multiplicarse.

Los cromosomas son
corpúsculos de la célula
que están constituidos por unidades elementales
denominados genes. En las abejas hembras el número de
cromosomas es de 32, mientras que en los machos es haploide, por
lo tanto el numero es de 16.

Los genes son los portadores de los caracteres
hereditarios

El conjunto de genes que se transmiten de una
generación a otra se llama Genotipo. Los Fenotipos son el
resultado de la combinación de factores ambientales y de
los Genotipos.

La reproducción de las abejas se da por dos formas.
Sexual a través de la unión de las células
masculinas provenientes de los espermatozoides y las femeninas
originadas en los óvulos de las reinas, y la Asexual o
mejor dicho, a través de la Partenogénesis que es
el desarrollo del embrión a partir de un huevo que no ha
sido fecundado.

Especie es el conjunto de individuos pertenecientes al reino
vegetal o animal, originaria de padres parecidos a ellos y
permanentemente fecundados en las sucesivas generaciones, Ejm. la
especie humana.

Raza es el conjunto de individuos dentro de una especie,
dotados de caracteres comunes. Ejemplo, la raza negra.

Híbrido es el individuo
animal o vegetal nacido del cruce entre individuos de
dotación genética distinta. Ejemplo la mula.

Mutación es la variación del patrimonio
genético transmisible a sus descendientes. Puede referirse
a un solo gen o a un cromosoma o la totalidad de genes.

Degeneración es la pérdida o atrofia total o
parcial de un órgano en el curso de la evolución.

Para entender el alcance y la complejidad de esta ciencia, les
invito a reflexionar en la siguiente afirmación:

"Una colmena es una Superfamilia integrada por varias
subfamilias que no tienen un padre común. En una colmena
hay varios grupos de obreras
con diferentes parentescos".

Está probado que una reina se copula con hasta 17
zánganos y los espermatozoides se almacenan en la
espermateca de la reina en paquetes y cada paquete se activa al
término del anterior. Por lo tanto hay hasta 17 paquetes
de obreras con características diferentes, resultado del
cruzamiento con 17 zánganos heterogéneos. Este
fenómeno explica algunos hechos raros, por ejemplo en el
comportamiento de las abejas, en la coloración, en el
tamaño, en la agresividad, etc..

SELECCIÓN GENÉTICA

Es la elección de la mejor calidad de la especie. En
abejas se selecciona la mansedumbre, la laboriosidad, la
prolificidad, la aptitud de limpieza y la productividad; pero hay
que preferir la mansedumbre y la productividad. La colmena debe
ser tratada como una unidad genética.

COMO SELECCIONAR LOS CARACTERES

A través de la observación repetida del
comportamiento de las colonias que nos interesa fijar en las
próximas generaciones a través de la herencia.

Para el mejoramiento de ciertos caracteres se puede trabajar
con el Genotipo, debido a que el ambiente es difícil de
controlar y se debe seguir los siguientes pasos:

a.- Seleccionar los individuos superiores para formar la
próxima generación.

b.- Interferir en la forma de cruzamientos en los individuos
seleccionados.

La importación de reinas para el mejoramiento
genético aporta muy poco, si consideramos que los factores
exógenos son los determinantes en un alto porcentaje de
los caracteres hereditarios a no ser que se haga
inseminación artificial o instrumentada.

CRIANZA DE REINAS

Sin duda el tema más importante de la Apicultura es el
de la crianza de Reinas, porque la Madre de la Colmena es la que
determina las características endógenas y
exógenas de las obreras, en cuanto a agresividad,
resistencia a enfermedades, productividad, tendencia a
enjambrazón y al pillaje, adaptación a climas y
flora y las prácticas de trashumancia; coloración,
tamaño, etc.

La crianza de reinas se hace con varios fines:

• a.- Para sustituir a las viejas que ya han cumplido su
  ciclo de postura. Sabemos que una reina, en condiciones
  normales puede vivir hasta cinco años; pero en una
  explotación racional se la considera útil hasta
  los 18 meses de vida, época en que comienza su
  declinación en la puesta de huevos.

• b.- Para recuperar a una colmena huérfana, en caso
  de ausencia, bien sea por muerte o algún otro
  fenómeno.

• c.- Para multiplicar o aumentar el número de las
  colmenas. Esto en función de la capacidad productiva
  de la zona, el sistema de explotación o de otras
  proyecciones del Apicultor experimentado.

• d.- Para mejor las características de la raza,
  respondiendo a las necesidades de reducir la agresividad,
  mejorar la productividad y la resistencia a las enfermedades,
  modificar los hábitos del pillaje, etc.

• e.- Para la venta. Esta es una práctica no muy
  usual en la Apicultura ecuatoriana; sin embargo no hay que
  descartarla si se garantiza características aceptables
  en cuanto a rendimiento, docilidad en el manejo, fecundidad,
  etc.

De lo expuesto, se puede deducir que el objetivo central es el
de mejorar la calidad de las colmenas y esto se logra a
través de un conocimiento técnico y ponderado de
técnicas de la Genética.

En este texto no pretendo desarrollar contenidos de la
Genética aplicada, sino describir las técnicas
prácticas de la crianza de reinas como un aporte concreto
a las necesidades del tema.

Hay dos maneras de criar reinas, la natural y la artificial o
provocada.

En el país, se ha desarrollado con cierto éxito
la crianza de reinas sin traslarve, esto es sin necesidad de
manipular a los huevos o las larvas. Para esto se procede de
siguiente manera, especialmente en colmenas huérfanas: Se
selecciona una colmena con las mejores características
sobre todo de docilidad y producción, de la cual se extrae
un panal con huevos del día. Acto seguido se seleccionan
varios huevos distanciados entre sí y se aumenta el
tamaño de las celdas sin tocarlos. Luego se procede a
introducir el panal en el intermedio de la colmena
huérfana y se deja por el transcurso que dura la
metamorfosis de la reina. El proceso de elección de la
reina es por selección
natural, es decir la reina más fuerte y vigorosa es la que
sobrevive luego de las luchas entre ellas.

En los casos en que las colmenas huérfanas, se han
vuelto zanganeras. Este proceso no produce resultados positivos.
Para superarlo es conveniente sacudir los panales con abejas
lejos de la colmena y a cambio se
introduce panales de otra colmena con abejas jóvenes y
nodrizas junto a panales con crías operculadas y
naturalmente el cuadro preparado con huevos del día.

Para criar reinas en números mayores, se conocen
diferentes métodos,
los mismos que son raramente aplicados en nuestro medio. Entre
los mas conocidos en teoría
tenemos: el Alley, Alley modificado, Doolithe y el de
Pret-Maisonneuve.

Para el primer método se utiliza una colmena
seleccionada, a la que se la deja huérfana, sacando a la
reina a un núcleo con tres cuadros con abejas. Se
selecciona un panal con larvas de 24 a 36 horas de vida, en el
mismo que se corta una tira de cinco centímetros de ancho
en la parte inferior del panal. En la última fila de la
parte de abajo se destruyen algunas celdas con las larvas y se
escogen otras en forma alternada que son agrandadas en forma de
flor para que se críen las reinas en las celdas ampliadas.
A partir de los 10 u 11 días se procede a sacar los
capullos con las reinas para ir injertando en los núcleos
previamente formados pero sin reinas y sin celdas reales.

En el caso del método Pret-Maisonneuve, se usa un
sacabocado de unos 5 centímetros de diámetro que
sirve par sacar a las larvas de menos de tres días de vida
con todo el asiento de la celda, para ser depositadas en celdas
artificiales que pueden ser hechas de cera o de plástico,
las mismas que son implantadas en los panales preparados para el
efecto y que tienen tres barrotes con los respectivos orificios
para recibir a las celdas. Este cuadro que contiene las larvas se
introduce en la colmena huérfana para que las nodrizas los
alimenten con jalea real y continúe con el proceso de
crecimiento. Igual que en caso anterior a los 10 días se
preparan las colmenas o los núcleos que van a recibir a
las nuevas reinas. Este método nos permite cubrir a los
alvéolos cerrados con una malla para evitar que las reinas
al nacer destruyan a las otras celdas reales y se maten entre
si.

El Método doolitle, también utiliza celdas
artificiales de cera o plástico, en las se trasplantan
larvas que son pegadas al panal previamente preparado y que
consiste en hacer un corte en forma de media luna. El
método se complica porque usa más jalea real de lo
natural con la intención de lograr mayor tamaño en
la reinas.

Para responder a la necesidad de asegurar una buena y mejor
crianza de reinas, especialistas en el asunto han venido
experimentando varios métodos sin la práctica
conocida como traslarve y que por tratarse de un tema muy
importante, me permito reproducirlos textualmente:

MÉTODOS DE CRÍA DE REINAS

"Podríamos clasificar los distintos métodos de
diversa forma, en Naturales, Semi-naturales y Artificiales. En
este trabajo yo prefiero separarlos por el principio
fisiológico en el que están basados.

Dejando de lado el "Impulso del Reemplazo Tranquilo"
(Supersedure en ingles), que prácticamente no es
utilizado, trataré de agruparlos según utilicen mas
o menos el "Impulso de "Salvamento" (que son la mayoría) o
los que se basan en la obtención de celdas reales bajo el
"Impulso de la enjambrazón".

1-"Métodos de Salvamento" "Reinas de Emergencia"

Métodos Naturales y Seminaturales

Método de División de Colonias

Simplemente se la divide en dos partes iguales quedando una de
ellas huérfana lo que la impulsa a la cría de una
nueva reina

Método de formación de núcleos ciegos

Los núcleos ciegos son pequeñas colonias
huérfanas con uno o mas cuadros de crías
jóvenes capaces de transformarse en nuevas reinas, una
buena dotación de abejas nodrizas y reservas
alimenticias

Método Bentley

Otra forma de producir celdas sin necesidad de buscar la reina
es el "método Bentley".

Está técnica consiste en introducir en un alza
vacía por lo menos 6 cuadros de cría de todas las
edades, extraídos de una colonia de características
deseadas. Para que no le falte alimento proteico ni
energético a ambos lados de los cuadros de cría se
ubican un par de panales con miel, el resto de los panales de la
cámara se completan con cuadros de cera estampada.

Arriba de ella y separada por una entre-tapa ciega (que impida
el paso de las abejas entre ambas alzas), se coloca una colmena
bien poblada con una piquera independiente. Al cabo de 12
días se extraen del cuerpo inferior las celdas reales que
se utilizarán para renovar las monarcas de otras colmenas
y se separa el alza superior (que continúa con su reina
original) del alza inferior (en la que se deja una celda
real).

Este método se basa en el aprovechamiento de las abejas
pecoreadoras de la colonia superior que, al regresar de sus
vuelos, ingresan encontrándose con la colmena inferior y
al no encontrar a la reina comienzan a construir celdas
reales.

Hasta 1960 el único método que se conocía
para producir gran cantidad de realeras era simular las
condiciones de enjambrazón. La calidad de las celdas
obtenidas con este método era buena, pero el problema
estaba en la ubicación de las mismas, lo que muchas veces
dificultaba la recolección, con el agravante del deterioro
de la celda como del cuadro portador

Método Dr. C. C. Miller

Se basa en la introducción de un cuadro de cera
estampada con franjas de (5 a 7) centímetros de ancho que
terminan hacia abajo en punta. Una vez preparado el material se
lo introduce en la cámara de cría con la reina
seleccionada para que las obreras estiren la cera y la reina
coloque los huevos.

Luego de una semana se traslada el cuadro, con las larvas
recién nacidas, a una colmena criadora donde se
realizará el estiramiento de las celdas reales.
Previamente se le destruyen por los bordes en forma alternada dos
celditas de cada tres para dejar mas espacio a las futuras celdas
reales. Diez días después, varias estarán
cerradas y listas para ser injertadas en la colonia
destinataria

Método de Henry Alley

Henry utiliza unos marcos pequeños con cera estampada
afirmando que una reina prolífica lo llenaría en
menos de 24 horas, Deberían ser marcados numerados y
así determinar con exactitud la edad de los huevos, a los
tres o cuatro días cuando los primeros huevos comienzan a
nacer, retira el cuadro con las larvas recién nacidas

Corta varias tiras de una hilera de celdillas del cuadro
pequeño que contiene las larvas recién nacidas o
por nacer y destruye alternadamente dos de cada tres celdillas a
fin de dejar espacio para la construcción de la celda
real.

Prepara un bastidor similar a los "Cuadros Técnicos" de
Doolittle donde se pega las tiras con las celdillas por la parte
inferior de los travesaños, generalmente tres por
bastidor. La tira de panal con los huevos tiene forma convexa y
se sujeta con una mezcla de una porción de cera mas una de
resina. El bastidor se coloca en el medio de la colmena
huérfana preparada, sin crías ni reina. El Bastidor
tiene que nadar entre abejas.

Utiliza un cajón nucleero de 6 cuadros pero sin piso y
sin techo, en su lugar se coloca una tela metálica para
una buena ventilación, luego se coloca cuatro cuadros con
miel y polen, dejando un espacio en el centro, se agrega muchas
abejas nodrizas hasta sobresaturar la caja, que se deja en reposo
en un lugar cerrado y oscuro como lo sería un
sótano, unas 10 horas a fin de motivar a las abejas a
construir celdas.

Una vez que se maduraron las celdas reales se las puede
cortar, retirar y colocar en frasquitos de nacimiento, en
núcleos de fecundación o directamente a los
núcleos finales. The Henry Alley Method of Raising Queens
"Gobeekeeping.com"

Método Español

Este método es denominado Método Español
por los apicultores Brasileros.

Cría de Celdas Reales

Preparar un Módulo en un nuclero para 7 cuadros con
panales de miel, polen y cera estampada, pero sin crías ni
la reina, provisto de una tapa con amplia pollera (reborde)
Agregar unos 2 Kg. de abejas nodrizas. Sobre los cabezales se
coloca unos tacos o listones por sobre los cuales se
apoyará de forma horizontal, un cuadro con huevos y
crías de menos de un día de edad, luego se cubre
con la tapa.

El cuadro con huevos y cría de menos de un día
de edad se prepara de colmenas seleccionadas para ser madres
reproductoras de nuestras reinas.

Las abejas construyen las celdas reales para abajo, Muy
simple, no necesita de todo ese trabajo del método
Dollittle de transferencia de larvas. A los 10 u 11 días
se retiran las celdas y se las injerta en los protectores (pueden
ser ruleros, frasquitos etc.) para pasarlos a las incubadoras. O
directamente en el núcleo de fecundación, o en un
núcleo final.

¿Cómo se obtiene un cuadro con cría de
menos de 24 h.?

Primero dividir las colmenas madres en 5 (cinco)
secciones de tal modo que todos los días trabajaremos con
una sección distinta y recién volveremos a utilizar
nuevamente la misma

sección al quinto día. Veamos el
ejemplo:

El primer paso consiste en dividir el lote de colmenas madres
en cinco secciones. Cada sección nos brindará
larvas de 24 horas cada cinco días de tal manera que,
todos los días dispondremos de tan valioso material.

Colocaremos un cuadro optimo para que sea aovado por la reina
en una colmena madre de la sección uno, el día uno.
El día dos, Colocaremos un cuadro en la sección dos
y así sucesivamente. Al cumplirse el quinto día,
las colmenas de la sección uno tendrán larvas de 24
h. o menos. A partir de ahora todos los días tendremos en
una sección distinta, larvas de 24 horas o menos.

El primer día las abejas limpian el cuadro, el secundo
día inicia la postura, a los tres días nacen las
larvas y en el quinto ya se obtienen larvas de 24 horas o menos
en el cuadro óptimo.

El objetivo de este método al igual que el de Henry
Alley es el de provocar la cría de reinas bajo los
impulsos de la enjambrazón. Pero las abejas nodrizas si
bien es cierto que utilizan larvas muy jóvenes, en
realidad estuvieron destinadas al nace para ser obreras y sus
primeras horas de vida recibieron atención de larvas de obreras.

Método Jenter o Cupularve

En el Congreso de Apimondia realizado en 1987, los criadores
de reinas quedaron sorprendidos con el sistema Jenter que
obtuviera la medalla de oro.

Esta técnica revolucionó la apicultura mundial
al facilitar la crianza de reinas a pequeña y mediana
escala al
eliminar el uso de agujas de transferencia y dejar en el olvido
los costosos laboratorios, luces y lupas especiales para ver
larvas, básicamente se trata de una caja 3,5 cm. de fondo,
12 de ancho y 12 de alto que se coloca en un cuadro de la
cámara de cría.

El fondo es una tapa con 90 perforaciones donde se colocan 90
cúpulas (celdas) que más tarde recibirán los
huevos fecundados por la reina. Algunos modelos llevan
110 perforaciones y cúpulas en la misma cantidad.

Simula una caja donde la reina se encuentra confinada y las
abejas obreras tienen libre acceso, de tal forma que la soberana
es alimentada y cuidada con normalidad.

Para comenzar colocar el cupularve en un cuadro Standard en la
parte baja del cabezal del cuadro y centrado, insertar una hoja
de cera estampada que tenga recortada la parte del cupularve,
introducir el mismo en la colmena (de ser posible en la elegida
como madre) y dejar que las abejas obren la cera y dejarlo 4 o 5
días para que este pase a ser parte de la cámara de
cría y quede de esta manera impregnado del olor propio de
la colmena. A todo esto el cupularve deberá quedar
colocado con las rejillas, tapones y sin las cúpulas en
donde aovara la reina.

Dejar encerrada a la reina por no mas de 24 h. Y liberarla
abriendo el tapón de escape. Pasadas las primeras 24
horas, y ya estando la reina liberada, se deberá dejar el
cupularve por dos días mas hasta que los huevos comienzan
a pasar a la etapa de larva, que ahí será el
momento de retirar el cuadro y proceder a colocar la
cúpulas en los porta cúpulas donde concluye el
proceso en una colmena continuadora encargada de estirar las
celdas hasta el operculado. El proceso continua en forma similar
al resto de los métodos. Ref. Juan Carlos López.
Perito Apicultor Nacional

Método de Hopkins

Hopkins utilizaba un método parecido al de Doolittle
pero en vez de trasferir la larva la retiraba con la celdilla
incluida y su alimento, la depositaba en una cupulita tal como se
hace con la larva en el sistema Doolittle y luego los pasos
siguientes son

iguales a cualquier método.

Método de Jay Smith

Este método es una combinación entre el
método de Henry Alley y Doolittle. Prepara un cajón
con muchas abejas nodrizas que deja reposar en un sótano y
luego le agrega el marco porta cúpulas, una vez aceptadas
las larvas traslada el marco a otra colmena acabadora"

Como se puede apreciar, existen tantos métodos de
crianza de reinas, que el apicultor experimentado los puede
utilizar de acuerdo a su criterio y en determinados casos
tendrá que experimentar y comprobar los resultados o
adaptarlos a nuestra realidad.

De todas maneras, queda una buena tarea investigativa en
relación a la temática desarrollada. Solo la
práctica planificada, organizada y sistemática nos
arrojará resultados positivos en función de lograr
el desarrollo apícola del país.

CAPÍTULO IV

GUÍA
PRÁCTICA PARA LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA EN
EL AMBITO DE LA APICULTURA

INTRODUCCIÓN

La Apicultura, como Saber, tanto en su contenido
teórico como práctico, despierta una curiosidad sin
fronteras y que a veces se ve restringida por la falta del
conocimiento en el manejo de instrumentos investigativos para
favorecer al desarrollo de la ciencia que es cada vez más
dinámica.

En la diaria práctica de la Apicultura, las personas
involucradas, hemos experimentado en carne propia la necesidad de
crear y ejecutar nuevas acciones a fin
de mejorar nuestras técnicas de manejo de los colmenares,
por ejemplo.

En el trabajo habitual, igualmente nos encontramos con hechos
y fenómenos que a veces nos vemos incapacitados de
explicar el por qué, es decir, sus causas y peor leer con
claridad los efectos de esas causas. Nos regimos por la información foránea que podemos
recibir y que, la vamos adaptando a nuestra realidad
ecológica en los diferentes microclimas en el quehacer
apícola. Aspecto que en la mayoría de los casos no
surte efecto positivo por ser diferentes las condiciones en las
que se han desarrollado, inventado o creado.

Confieso que no fue muy fácil tomar la decisión
para estructurar la presente guía de investigación
orientada hacia la Apicultura; pero pesó mas la necesidad
de responder a las exigencias del sector que tiene que
enfrentarse a cada instante con tantas incógnitas que son
dignas de ser despejadas para mejorar nuestros juicios y mejor si
se logra a través del conocimiento
científico.

Un trabajo de esta naturaleza, evidentemente que exige de
mucha responsabilidad, un ponderado conocimiento apalancado de
una experiencia ineludible en el ámbito de la
investigación. Y efectivamente eso es lo que estoy
ofreciendo al lector y particularmente al apicultor ecuatoriano
para que con el mejor de los criterios pueda aplicarlo en la
expectativa de que logre los mejores resultados como consecuencia
de las destrezas desplegadas a favor de la objetividad y de la
búsqueda de la verdad.

En la presente tarea, he dedicado mucha atención a la
terminología utilizada, pensando sobre todo en las
facilidades comunicativas, a fin de favorecer su
comprensión y la aplicabilidad en el trabajo
investigativo, que es y debe ser una labor permanente del
apicultor responsable, que por naturaleza es inquieto y creativo.
Igualmente por razones didácticas he omitido instrumentos
estadísticos con el propósito de no complicarle al
futuro investigador. Sin embargo considero que es necesario
hacerse ayudar de un entendido en la materia para garantizar un
contenido especializado y confiable.

Espero hacer un aporte significativo al quehacer investigativo
en el campo de la Apicultura ecuatoriana que tanto lo necesita,
para mejorar las técnicas del aprovechamiento racional de
los recursos, sin atropellarlos ni menoscabar a la Madre
naturaleza que es la creadora generosa e inagotable de la vida;
pero al mismo tiempo vulnerable ante "las apetencias desmedidas
del Ser con razón e inteligencia"

Permítame desearle éxitos en sus posteriores
trabajos investigativos e invitarle a compartir los resultados de
búsqueda de la verdad con la categoría de "Un
calificado Apicultor".

EL POR QUÉ Y EL PARA QUE, DE LA
INVESTIGACIÓN

Sin duda alguna, el apicultor, en particular y el lector se
plantearán algunos interrogantes en relación a la
investigación apícola; y Yo, con mucha humildad y
firmeza respondo:

Porque la Apicultura, que es una Ciencia especializada, no
está plenamente concluida, es decir, tiene la
particularidad de ser dinámica como toda actividad que se
adapta a un tiempo y a un espacio determinado y a diversas
circunstancias ecológicas bajo condiciones peculiares;
requiere por lo tanto, del aporte objetivo y científico
para su perfeccionamiento.

Porque la Apicultura, siendo una actividad productiva,
demanda de
nuevas técnicas de manejo de las abejas, de formas
alternativas del aprovechamiento racional de los recursos
involucrados en el quehacer apícola, de diversas opciones
metodológicas para la crianza de reinas y la diligencia
genética, etc.

Porque es necesario comprobar los contenidos teóricos
de la Ciencia. Dicho de otra manera, es preciso fortalecer el
conocimiento a través de la confrontación de la
teoría con la práctica, en un determinado
espacio.

Porque es imprescindible adoptar y adaptar los conocimientos
de otros lugares a nuestro medio, en la medida de las
posibilidades, sin cometer errores o tratando al menos de
minimizar los riesgos.

Porque es responsabilidad del apicultor ecuatoriano,
desarrollar un paradigma que
nos identifique, y que responda con objetividad a nuestras
pretensiones bajo las normas de una disciplina
científica.

I hacemos investigación apícola para fortalecer
nuestras experiencias y difundirlas con el sano propósito
de contribuir al desarrollo integral de la Apicultura
ecuatoriana.

Para optimizar los recursos naturales, materiales y humanos en
el desarrollo de la actividad apícola a fin de obtener los
mejores resultados en apoyo del progreso de la calidad de
vida del apicultor y su entorno.

Para descubrir los fenómenos específicos del
entorno apícola, para identificarlos, analizarlos,
comprobarlos, caracterizarlos y establecer las respectivas
conclusiones científicas, bajo cánones de
responsabilidad y ética
profesional.

En definitiva, para actualizar los contenidos
científicos y fortalecerlos, a favor de un cambio positivo
de las actitudes del
sector especializado y la búsqueda de las mejores opciones
tecnológicas, metodológicas en la práctica
cotidiana de la Apicultura ecuatoriana, particularmente; sin
ofender al entorno ecológico que es el componente y el
aliado fundamental de la Ciencia Apícola.

QUÉ ENTENDEMOS POR INVESTIGACIÓN
APÍCOLA

Para adentrarnos en el mundo de la temática propuesta,
le propongo que exploremos algunos conceptos y componentes de la
Investigación Científica:

Que es esto de investigar? Es seguir la pista, poner en
claro, inquirir, averiguar, preguntar, indagar, buscar, rebuscar,
escudriñar, consultar, examinar, analizar, curiosear,
explorar, sondear, palpar o aclarar sobre un definido hecho o
fenómeno propuesto y previamente determinado.

Como podemos apreciar en el párrafo
anterior, encontramos un listado muy largo de verbos que denotan
acción
para la investigación, que no es más que la
búsqueda sistemática de las causas y las
consecuencias de un determinado hecho o fenómeno.
Entendido así, la Investigación Científica
es un proceso sistemático, formal e intensivo que tiene
como instrumento eficiente al método
científico que se basa en el análisis
crítico de proposiciones para establecer las relaciones
causa-efecto.

También podemos asegurar que la Investigación es
un proceso que sirve para la comprobación rigurosa de un
determinado hecho. Es decir, es un procedimiento de
búsqueda de la verdad y de la solución de
problemas.

Sin duda, todos los adelantos y los descubrimientos de los que
gozamos en la actualidad, son la consecuencia de los resultados
de la Investigación en diferentes campos que la humanidad
ha incursionado a lo largo de la historia para responder a
necesidades, penurias requerimientos, exigencias, pretensiones,
fantasías, presunciones, aspiraciones, deseos, anhelos,
ambiciones, esperanzas, sueños, supuestos, imaginaciones e
inquietudes.

Comprendido el campo de la Investigación
Científica y sus objetivos, entendemos el alcance de la
Investigación especializada. Así la
Investigación Apícola, se enmarca en su contexto
específico como Ciencia y como actividad.

Por todo lo dicho y lo omitido, el Objetivo de la
Investigación Apícola es: INVESTIGAR, sobre
temas, hechos o fenómenos específicos para
establecer las causas y los efectos en un determinado tiempo y
espacio. Sirve también para COMPROBAR hechos o
fenómenos ocurridos de manera casual o programados, de
suposiciones hipotéticas, de teorías
escritas o contadas, para que sean sustentadas bajo
cánones y normas de una verdad absoluta.

Quién mas, recomendado para hacer investigación
apícola, que el apicultor que conoce en parte su contexto,
que tiene una experiencia aceptable en el manejo de los recursos
y que día a día se encuentra con hechos diferentes
que necesitan ser explicados; que tiene muchas inquietudes y
necesidades para mejorar sus técnicas de manejo de las
colmenas y de los factores ecológicos. Que siente la
carestía de un asesoramiento técnico para la
solución de problemas como en el caso del tratamiento de
enfermedades de las abejas, etc., etc.

Como complemento a lo dicho, la Investigación
Apícola es una actitud científica, por lo tanto es
sistemática, ordenada, planificada y ejecutada con
responsabilidad y criterio técnico.

Su objetivo es el de aportar nuevos conocimientos, en unos
casos y comprobar hechos concretos de la Apicultura en
función de mejorar las técnicas del manejo de las
abejas y el aprovechamiento racional de los recursos.

POR QUÉ SE JUSTIFICA EL QUEHACER DE LA
INVESTIGACIÓN APÍCOLA?

Sencillamente porque tiene relación con los aspectos
científicos, económicos, sociales,
políticos, ecológicos, culturales de la sociedad
ecuatoriana, en particular.

Desmenuzando un poco podemos asegurar que la Apicultura es una
actividad productiva, cuyos réditos contribuyen al
mejoramiento de la calidad de vida de las personas que se dedican
a esta disciplina y sus productos son susceptibles de
importación y exportación, están también
sujetos a las leyes de la
oferta y de la
demanda del mercado y otros
fenómenos de la comercialización.

En el plano político, la Apicultura requiere de una
Legislación apropiada para garantizar el desarrollo del
sector, el suministro de productos de óptima calidad, el
control de
precios; la
provisión de asistencia técnica y de crédito
por parte del Estado.

En lo social y cultural, la participación del sector
organizado para el desarrollo de la sociedad ecuatoriana, para lo
cual el Estado debe garantizar una capacitación permanente y de calidad.

En lo ecológico, con el manejo adecuado de los recursos
a fin de garantizar un equilibrio del
medio ambiente y la durabilidad de los elementos que lo
conforman.

Además de lo anotado, se justifica porque la Apicultura
es una ciencia dinámica; siempre hay novedades y aspectos
desconocidos que merecen ser descubiertos y comprobados, como la
presencia de enfermedades, la agresividad de las abejas y la baja
producción, para citar unos pocos ejemplos.

También, porque es necesario descubrir o crear nuevas
formas de aprovechamiento racional de los recursos
apícolas y de actualizar los conocimientos
científicos, adaptar las técnicas extranjeras a los
variados microclimas del país.

COMO INICIAR LA INVESTIGACIÓN APÍCOLA

Probablemente a partir de la curiosidad del apicultor y de la
necesidad de explicar el origen de un determinado hecho o
fenómeno y sus relaciones causa-efecto; para lo cual tiene
que establecerse con exactitud el ámbito de la
investigación. En otras palabras, definir con claridad el
tema, a través de los instrumentos de la
Investigación Científica.

Se parte de la enunciación de una hipótesis, es decir, de una
suposición probable y comprobable. Mejor dicho: a partir
de la formulación de la hipótesis que es
sometida a un proceso riguroso de comprobación o de
rechazo.

COMO DELIMITAR EL AMBITO DE LA INVESTIGACIÓN

Ya hemos dicho reiteradamente que para lograr resultados
concretos, específicos que respondan a la verdad, es
necesario delimitar el ámbito de la investigación,
esto es definir con claridad y exactitud el tema al cual vamos a
atacar en función de una o más hipótesis
trazadas para comprobar, afirmando o negando los hechos
enunciados o registrados.

El enunciado nos induce a determinar el Universo de la
Investigación, el mismo que por su naturaleza es inmenso,
global y muy complejo; difícil por lo tanto de brindar las
comodidades para la investigación y arrojar resultados
específicos y particulares, confiables. Ejemplo, no
deberíamos realizar una investigación en 2.000
colmenas; pero si en unas 200 o en 20 que representen a las
características de las 2.000. Es por esto que es imperiosa
la necesidad de realizar un muestreo que nos
permita delimitar el campo de la acción, considerando que
éste sea lo más representativo.

FORMULACIÓN DE HIPÓTESIS

Las hipótesis, son suposiciones, conjeturas,
postulados, presunciones, imaginaciones, ideas, argumentos que se
formulan para describir o explicar anticipadamente ciertos hechos
o fenómenos como una posible respuesta que el investigador
se plantea al problema identificado.

La formulación de una hipótesis parte del
señalamiento de un hecho concreto y que no tiene
aún una explicación convincente y peor de origen
científico. Podría partir también de hechos
que se repiten y no se conocen las causas, pero que se presumen.
En otras palabras todo aquello que produce dudas, es materia de
investigación y para ello hay que formular las
hipótesis necesarias con una orientación
científica y criterio investigativo.

Las hipótesis como hemos dicho son sometidas a un
proceso riguroso de comprobación o rechazo, es decir son
susceptibles de equivocaciones o de aciertos en sus supuestos y
esto precisamente es lo que nos ayuda a despejar los procesos de
la Investigación Científica.

Una hipótesis bien formulada, reúne las
siguientes características:

1.- .- Que sea razonable

2.- Que sea consistente en relación a los hechos o
teorías conocidos

3.- Que sea enunciada de modo que pueda ser comprobada y
hallarse como probablemente

verdadera o falsa.

4.- Que sea expresada en términos sencillos y
comprensibles

INSTRUMENTOS DE LA INVESTIGACIÓN
CIENTÍFICA

Son herramientas
de búsqueda y de recolección
de datos para establecer la verdad de los hechos y de los
fenómenos a investigarse con la aplicación de
métodos científicos y de técnicas de la
Investigación Científica.

Permiten la recolección de datos, para comprobar la
hipótesis o las hipótesis planteadas. Su
elección y uso requieren del conocimiento y la experiencia
en la elaboración y la aplicación.

La eficacia de la recolección de datos está
supeditada a la
motivación que se haga al informante, que sirven para
el análisis e interpretación de los mismos sobre hechos
previamente determinados para la investigación.

METODOS DE LA INVESTIGACIÓN

Los métodos usados para la investigación
científica son:

El método científico que se basa sobre el
análisis crítico de proposiciones
hipotéticas con el propósito de establecer las
relaciones causa-efecto que deben ser probadas frente a la
realidad objetiva.

El proceso del método científico se resume a las
siguientes fases:

• Observación

• Descripción de fenómeno

• Inducción

• Hipótesis

• Experimentación

• Demostración

• Comparación

El método experimental proporciona un modo
lógico, sistemático de responder a una determinada
cuestión, procurando respuestas precisas a través
del manejo adecuado de las variables.

Para desarrollar el método experimental en el campo de
la Apicultura, propongo el siguiente esquema:

• 1. Elección del tema o del fenómeno a
  investigarse.

• 2. Selección y caracterización de las
  variables contenidas en la hipótesis formulada.

• 3. Ordenamiento de la etapas que se van a emplear en
  el proceso de comprobación.

• 4. Ejecución del procedimiento
  experimental.

• 5. Recolección, análisis e
  interpretación de la información.

• 6. Señalamiento y caracterización de
  los resultados finales, obtenidos luego del proceso
  experimental.

El método estadístico que se fundamenta en dos
tipos de razonamiento, el deductivo y el inductivo.

El método deductivo procede de lo general a lo
particular y utiliza el razonamiento matemático.

El método inductivo realiza el proceso de forma inversa
al deductivo a partir de observaciones particulares de los
fenómenos.

TÉCNICAS DE INVESTIGACIÓN

Entre las técnicas de investigación
científica más usuales tenemos: el muestreo, el
cuestionario,
la encuesta,
la
entrevista., la observación, el análisis y los
gráficos estadísticos.

EL MUESTREO

Para facilitar la tarea investigativa, es pertinente ubicar el
universo que es el conjunto de elementos que dan una
característica común al campo de la
investigación. Por ejemplo se puede investigar la
producción anual de las colmenas en el Ecuador o la
producción de las colmenas de una determinada provincia, o
la producción de las colmenas de CAPIR o de cualquier
apicultor. Como se verá, el ámbito de la
investigación resulta en todos los casos demasiado amplio,
por lo que es necesario reducir el campo a una parte
representativa del todo y para ello se recurre a la
técnica de la Investigación científica,
denominada muestreo y podemos optar por varias alternativas:

1.- Puede realizarse al azar y se denomina muestreo aleatorio
simple;

2.- Se puede hacer por sorteo y se denomina
sistemático;

3.- Se selecciona por las semejanzas y similitudes de las
características, por ejemplo por el

tamaño de las colmenas y el muestreo se denomina
estratificado.

4.- Se puede optar por hacer una selección por grupos,
cuyos elementos sean lo más

heterogéneos posibles. A esto se denomina muestreo por
conglomerados, Ejemplo, el